60多年前的山城重庆，乃川江之滨的大商埠也。长江、嘉陵江两江交汇的朝天门码头，汇聚了各地不同的船只，同时也就活跃着众多的船工、纤夫、力夫等下层穷苦民众。散落在这些大船一边的水面上停靠着一只毫不起眼的小木船，船上住着一位年迈的老人，终日以捕渔为生。
　　这年冬天，气候特别寒冷潮湿。因为年老体衰，加之天寒地冻，老人每每打渔归来，却都收获甚少。一日，老人回来，又是如此，这时天色已晚，老人不禁暗自嗟叹。为了驱寒裹腹，老人只有在小木船上支起简陋的红泥小灶，挂上一口旧铁锅，煎牛油后，加上辣椒、花椒、姜、蒜、豆豉等入味，再加牛骨和水熬汤。烧开后，锅中红油翻滚，香气随风四溢，勾起无限食欲，惹得许多过往的船工、纤夫纷纷驻足，垂涎欲滴。老人便邀他们上得小木船，围炉而坐，把在岸上用低价购拣的“牛下水”（肝、肚、心、毛肚等）洗净，随同一些菜蔬及自己在江中捕获之鱼虾下入锅中，大家一起烫而食之，味道奇美。真叫是酣畅淋漓，痛快异常。大家纷纷赞道：“从来没吃过这么好的美味，既饱其口腹，又驱寒除湿，要是经常能够吃到，那就太安逸了！……”。
　　从此以后，老人鲜有出港捕渔，每天在小木船上为沿江上下的船工、纤夫做出一锅醇香浓烈、价格低廉的美味。而其独特正宗的重庆风味又吸引了许多南来北往的商客，他们亲自登船品尝，均大加称道。由此“小木船”的美味随着船工、纤夫和商客的足迹名播八方……，这算是“小木船”火锅的雏形了。后来，老渔夫的后人将“小木船”火锅从江边码头移到了岸上；再后来，公元21世纪，新的时代开始，精明的老渔夫后人为了更好地宏扬巴渝饮食文化，打造“小木船”重庆火锅品牌，将“小木船”进行了商标注册，并组建了全国性专业化的餐饮连锁企业，开始了公司化、规范化的品牌运作。目前，在重庆乃至全国，“小木船”火锅已有多家分店。
　　昔日的“小木船”已逐渐成长壮大，昔日铁锅中单一的品种，也已进行了多元化的创新。所有的一切都发生了翻天覆地的变化，但“小木船”人始终秉承和坚持老渔夫对火锅的理念：汤色红亮、口感醇厚、回味甘爽持久，出品多样、新鲜，店面整洁、卫生，价格适中，以诚信优质的服务提供给每一位消费者。
　　今天，“小木船”人携老渔夫的精神，载着“中国餐饮行业诚信经营示范企业、重庆名火锅、重庆市火锅协会副会长”等殊荣，以豪迈的气势进驻京城，开始了新的充满希望的航程。